Es ist allgemein bekannt, dass kleine Hunde (z.B. Dackel, Zwergspitz) eine höhere Lebenserwartung haben als die großen Hunderassen (z.B. Dogge, Leonberger). So setzt auch ganz natürlich der Alterungsprozess dementsprechend ein. Ein Dackel beginnt zwischen 8 und 10 Jahren langsam zu altern, für eine Dogge wäre dieses schon ein biblisches Alter, welches selten erreicht wird.

Neben diesen Richtwerten beeinflussen individuelle Faktoren (Genetik, Ernährung, Lebens- und Haltungsbedingungen, Krankheitsanfälligkeit, regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen beim Tierarzt) das Altern unserer Hunde.

Dass unser Hund altert, macht sich an verschieden körperlichen Anzeichen bemerkbar. Das Haarkleid verändert sich; die Hunde ergrauen meistens beginnend an Schnauze und Augen. Das Seh- und Hörvermögen ist eingeschränkt, das Bewegungsvermögen lässt nach, manchmal Übergewicht, Veränderungen im Verhalten z.B. Verweigern von Springen ins Auto, Alterssenilität, Altersstarrsinn, Physiotherapie ist eine gute Möglichkeit, dem alten Hund das Leben zu erleichtern. Rückenschmerzen, Verspannungen, Steifheit in den Gliedern und vieles mehr schränken die Bewegungen des Hundes ein.

Auch die Bewegung und die Beschäftigung sollte einem alten Hund angepasst sein. Die Regel sagt, dass ein alter Hund lieber häufiger und dafür kürzer ausgeführt werden sollte. Neben der körperlichen Beschäftigung braucht auch der alte Hund ständig geistige Anregungen, damit er sein Gehirn fit hält und nicht einrostet.